Monument Valley – Le décor iconique des grands westerns
Lorsque l’on pense à l’Ouest Américain, Monument Valley est souvent une des images que notre imaginaire associe directement à la région. Ses formations rocheuses rouges, ses mesas imposantes et ses buttes isolées ont servi de décor à de nombreux westerns classiques, comme ceux réalisés par John Ford avec John Wayne, mais également à de nombreux blockbuster américains, ce qui est fait l’un des paysages les plus marquants du cinéma américain. Ce site naturel, géré par la Nation Navajo, offre une expérience unique entre beauté sauvage et culture amérindienne.
Quand visiter Monument Valley ?
Le climat désertique de Monument Valley impose quelques règles pour profiter au mieux du site. Les étés (juin à septembre) sont chauds, souvent au-delà de 35°C en journée, tandis que les nuits restent fraîches. L’hiver, de novembre à février, peut être très frais, avec des températures parfois proches de zéro. Le printemps (mars à mai) et l’automne (septembre à octobre) sont les meilleures saisons, offrant un climat doux et agréable.
En toute saison il est important de noter que Monument Valley est en haute altitude (environ 1600 m), pensez donc à vous hydrater et à vous protéger du soleil.
Accès et séjour à Monument Valley
Monument Valley est accessible principalement par la route 163, qui offre des panoramas grandioses dès l’approche. En venant de Kayenta, la route traverse des paysages désertiques où les mesas et buttes s’élèvent soudainement à l’horizon, créant une entrée spectaculaire vers ce site emblématique. En direction de Mexican Hat, la route serpente à travers des formations rocheuses impressionnantes, avec plusieurs points de vue parfaits pour s’arrêter et immortaliser ces paysages uniques, en particulier Forest Gump Point.
Le village de Kayenta, situé à une quinzaine de kilomètres au nord, est la principale porte d’entrée au sud de Monument Valley. On y trouve quelques hébergements, restaurants et services, mais l’offre reste limitée. Pour ceux qui souhaitent loger au plus près des paysages, le fameux The View Hotel situé à l’intérieur du parc offre une expérience unique avec des chambres donnant directement sur les célèbres mesas. Cependant, les places y sont très limitées et il est conseillé de réserver plusieurs mois à l’avance. Le Goulding’s Lodge offre également une bonne alternative. Autrement, Mexican Hat et Bluff, situés au Nord-Est, proposent aussi quelques hôtels et motels de meilleure facture que Kayenta, dans un environnement plus agréable.
À voir absolument à Monument Valley
Parmi les incontournables, on retiendra les célèbres formations rocheuses telles que The Mittens, Elephant Butte ou encore John Ford’s Point, qui offre un panorama mythique immortalisé dans d’innombrables films. Le site offre aussi des opportunités de randonnées, bien que limitées, car la majeure partie du territoire est privée.
Pour les plus aventureux, il est possible d’emprunter la boucle de 27 miles qui traverse la vallée (valable uniquement en véhicule tout-terrain ou lors de visites guidées). Cette route traverse les points les plus emblématiques du parc, offrant de multiples occasions de prendre des photos mémorables.
Le lever du soleil est un moment privilégié pour admirer les couleurs changeantes des roches, un spectacle photogénique incontournable. Enfin, la nuit tombée, le ciel exceptionnellement clair offre un spectacle d’étoiles grandiose, idéal pour les amateurs d’astronomie et de photographie nocturne.
Activités possibles à Monument Valley
Selon les goûts et le temps à consacrer à la découverte du site, visiter Monument Valley peut également intégrer quelques activités qui permettent de s’immerger dans cet environnement exceptionnel. Les Navajos, gardiens ancestraux du territoire, proposent des excursions guidées en 4×4 pour découvrir des lieux inaccessibles aux visiteurs indépendants. Ces sorties offrent une plongée dans la culture locale et permettent d’explorer des sites secrets, des formations rocheuses cachées, ou encore des anciens pétroglyphes. Il faut évidemment être suffisamment à l’aise en anglais pour profiter pleinement de l’activité.
Pour une expérience plus insolite, les randonnées à cheval, accompagnées par des guides Navajos, permettent d’apprécier la vallée d’une manière intimiste, à un rythme plus doux. Au coucher du soleil, certains camps proposent des soirées autour du feu de camp, avec des contes et chants navajos.
